The Cliff Swallow Project tuvo una publicación de alto perfil en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias . Este artículo informó los resultados de nuestro estudio de marcación y recaptura de 30 años de golondrinas de acantilado para mostrar que las ventajas de supervivencia anual de diferentes tamaños de colonias fluctuaron entre años.
El tamaño de las colonias estuvo bajo selección tanto estabilizadora como direccional en diferentes años y regularmente se produjeron reversiones en el signo de la selección direccional.
La selección direccional fue predicha en parte por las condiciones de sequía: las aves de colonias más grandes tendían a ser favorecidas en años más fríos y húmedos y las aves de colonias más pequeñas en años más cálidos y secos.
La selección oscilante en el tamaño de la colonia probablemente reflejó diferencias anuales en la disponibilidad de alimentos y la consiguiente importancia de la transferencia de información, y/o el nivel de ectoparasitismo, con el beneficio neto de la socialidad variando bajo estas diferentes condiciones.
A lo largo de los años, no hubo ningún cambio direccional neto en la selección del tamaño de la colonia.
La amplia gama en el tamaño de los grupos de golondrinas de acantilado probablemente se mantiene mediante una selección de supervivencia fluctuante y representa el primer caso conocido en el que las ventajas de aptitud física de diferentes tamaños de grupos oscilan regularmente con el tiempo en una población natural de vertebrados. Los resultados tienen una gran importancia porque la mayoría de los grupos de animales varían mucho en tamaño, pero aún no se explica por qué persiste una amplia variación en el tamaño de los grupos en la mayoría de las poblaciones naturales.
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