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Sobre Nosotros
Cliff Swallow Project tiene sus raíces en un estudio realizado a principios de los años 1970 sobre las riparias riparias en Michigan. Los biólogos John Hoogland y Paul Sherman midieron los costos y beneficios de vivir en colonias, utilizando la variación natural en el tamaño de las colonias de golondrinas. Estudiaron, por ejemplo, cómo colonias más grandes podrían ofrecer ventajas a las golondrinas al ayudar a las aves a detectar y evitar a los depredadores con mayor éxito. Sin embargo, también descubrieron que las colonias grandes tenían desventajas porque allí más pulgas infestaban los nidos de los pájaros. Charles Brown decidió hacer preguntas similares a las golondrinas de acantilado, lo que fue el impulso inicial para el proyecto. Cuando se convirtió en estudiante de posgrado de Hoogland en 1981, el proyecto fue concebido como el doctorado de Brown. investigación. Charles tomó la decisión de estudiar las golondrinas risqueras en unos cinco minutos.
Brown tuvo la suerte de ubicar la Estación Biológica de Cedar Point en el oeste de Nebraska como su sitio de estudio, donde el trabajo de campo comenzó en 1982. El área alrededor de Cedar Point tiene probablemente la mayor densidad de colonias de golondrinas de acantilado de cualquier región de América del Norte, y el tamaño de las colonias allí varía ampliamente. Algunas colonias pueden alcanzar un tamaño de 6000 nidos, mientras que otras pueden ser tan pequeñas como 2 nidos y algunas aves anidan como parejas individuales. Esta variación natural en el tamaño de las colonias ha contribuido en gran medida a la longevidad del proyecto, porque nos ha permitido abordar muchos aspectos fundamentales sobre la evolución del comportamiento social en los animales.
Nuestra investigación ha buscado generalmente comprender las presiones selectivas que provocan la vida social en las golondrinas de acantilado, cómo cambia la aptitud de las aves en grupos de diferentes tamaños y qué condiciones ecológicas conducen a la variación en el tamaño del grupo.
Las principales áreas de investigación han sido:
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Poniendo huevos en el nido de un vecinoDe las muchas formas de comportamiento social que exhiben las golondrinas, una de las más interesantes es su tendencia a parasitar el cuidado parental de otras aves en una colonia. Una hembra vigilará a sus vecinos cercanos y, si deja desatendido un nido cercano, pondrá uno de sus huevos en ese nido. Sólo las hembras residentes que tienen sus propios nidos hacen esto y, a veces, ¡dos hembras se parasitan entre sí! Un truco aún mejor es la capacidad de estas aves de transportar físicamente huevos desde su propio nido al de un vecino. Engañar a los vecinos para que cuiden a los polluelos probablemente aumenta el éxito reproductivo general de las hembras parásitas, en parte porque a menudo seleccionan nidos para parasitar que tienen menos insectos chupadores de sangre que en sus propios nidos.
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Costos y beneficios de la colonialidadNuestro objetivo inicial fue tratar de determinar qué factores ecológicos y de comportamiento son ventajosos y desventajosos para las golondrinas de acantilado, dependiendo del tamaño de la colonia, y esa pregunta sigue siendo un foco de atención hasta la fecha. Hemos medido, por ejemplo, cómo se detectan y evitan los depredadores, la capacidad de encontrar comida , elalcance de la infestación por parásitos , el agotamiento de los alimentos, la competencia entre vecinos por los recursos y la posibilidad de desviar el cuidado de los padres. a la descendencia de otras aves varía según el tamaño de la colonia en condiciones naturales. Estos costos y beneficios generalmente tienden a aumentar a medida que aumenta el tamaño de la colonia.
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Consecuencias físicas de la colonialidadUn objetivo principal ha sido utilizar el anillamiento y la recaptura para medir cómo varía la supervivencia anual de las golondrinas que viven en colonias de diferentes tamaños. Para ello, hemos utilizado uno de los conjuntos de datos de marcado y recaptura más grandes de cualquier ave: hemos anillado a más de 230.000 golondrinas desde 1982 y hemos capturado aves en redes de niebla más de 407.000 veces. El trabajo actual tiene como objetivo medir el éxito reproductivo de las aves en colonias de diferentes tamaños y, eventualmente, usaremos los datos sobre supervivencia y éxito reproductivo para examinar cómo la aptitud cambia con el tamaño de la colonia, el año y otras características del entorno de la golondrina.
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Elección del tamaño de la coloniaUno de nuestros principales intereses es conocer qué reglas utilizan las golondrinas para elegir el sitio y el tamaño de su colonia. cada año. ¿Ciertas aves siempre utilizan colonias pequeñas y otras siempre colonias grandes? ¿Qué importancia tiene la familiaridad de un individuo con el sitio de la colonia en sí o el paisaje circundante de un año anterior en su elección de dónde establecerse? Los experimentos de crianza cruzada han demostrado que las aves nacidas en colonias de un tamaño particular tienden a establecerse durante el primer año en colonias de un tamaño similar, independientemente de dónde fueron criadas. Esto demuestra una tendencia genética a ocupar tamaños de colonias particulares.
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¿Por qué las colonias varían en tamaño?En general, se sabe poco sobre por qué los grupos de animales varían en tamaño . Hemos trazado las historias de uso de más de 220 tamaños de colonias de golondrinas, algunas desde 1982. Estamos examinando estos patrones para determinar si los sitios de las colonias varían en tamaño y uso en respuesta a infestaciones de parásitos, características del hábitat local, tamaño de colonias anteriores o la composición individual de la colonia que anteriormente utilizó el sitio.
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Ecología de parásitosUn tema que recorre gran parte de nuestra investigación es el efecto que las chinches (parásitos de nidos relacionados con las chinches que viven en colonias de golondrinas) tienen en el comportamiento social y la ecología de estas aves. Los insectos representan el costo más grave de la convivencia para las golondrinas de acantilado, y hemos estudiado sus efectos en la supervivencia de las aves, la elección de colonias, la dispersión , el comportamiento de anidación y la fisiología . Hemos utilizado la fumigación en algunos sitios para eliminar insectos, lo que nos permitió estudiar cómo responden las golondrinas a su ausencia. Los insectos han jugado un papel importante en la transmisión del virus Buggy Creek (abajo) a las golondrinas. Sin embargo, todavía no entendemos muchos aspectos de la historia de vida de las chinches golondrinas.
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Hormonas y tamaño de coloniaHemos examinado cómo difieren los perfiles hormonales de las golondrinas de acantilados en colonias de diferentes tamaños. Por ejemplo, los niveles de testosterona tanto de machos como de hembras son más altos en colonias más grandes, probablemente una adaptación a las peleas más frecuentes y a la mayor agresión que se observa en grupos grandes. La hormona del estrés, la corticosterona, aumenta cuando las aves están expuestas a más parásitos chupadores de sangre en colonias más grandes, pero en ausencia de parásitos, las aves parecen estar más estresadas en colonias más pequeñas. Alguna evidencia indica que los niveles de la hormona del estrés predicen el tamaño de colonia que elige un ave y se correlacionan con él. supervivencia anual .
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Transmisión de enfermedades y virus de Buggy CreekUn objetivo importante durante el período comprendido aproximadamente entre 2006 y 2010 fue estudiar un patógeno viral, el virus Buggy Creek, y cómo afectaba a las golondrinas en colonias de diferentes tamaños. El virus se transmite a las aves a través de chinches golondrinas que se alimentan de sangre y viven en los nidos de las aves durante todo el año. El virus Buggy Creek tiene poco efecto en las golondrinas , pero afecta gravemente gorriones domésticos invasores que ocupan nidos de golondrinas en algunos sitios. Los gorriones invasores no parecen estar adaptados a este virus como resultado de su exposición relativamente reciente. Hemos utilizado el sistema de virus de la golondrina/del insecto de la golondrina/del virus Buggy Creek para explorar cuestiones generales sobre la ecología. de transmisión de virus asociados a aves. Aunque no es un patógeno humano, el virus Buggy Creek es similar en algunos aspectos a virus como el del Nilo Occidental y el virus de la encefalitis equina occidental, que sí afectan la salud humana.
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Evolución rápidaLa ventaja de un estudio a largo plazo es la capacidad de documentar rápidos cambios evolutivos en respuesta a la variabilidad del medio ambiente, incluido el cambio climático. Hemos descubierto que el tamaño corporal de las golondrinas de acantilado ha experimentado un cambio desde principios de la década de 1980, y ahora las aves son esqueléticamente más grandes pero con alas y colas más cortas que cuando comenzó nuestro estudio. Estos cambios reflejan la selección natural provocada en parte por fenómenos climáticos severos. (olas de frío de finales de primavera que reducen la disponibilidad de alimento para las aves), lo que hace que la población pase de aves más pequeñas a aves más grandes casi de la noche a la mañana. Los vehículos también ejercen una presión selectiva sobre las golondrinas de acantilado, porque las aves suelen anidar alrededor de las carreteras. Las golondrinas con alas más cortas tienen más probabilidades de escapar de un automóvil que se aproxima y, en consecuencia, la selección ha favorecido a las aves con alas más cortas a lo largo del tiempo y ha resultado en que ahora mueran menos aves en las carreteras que en los años 1980. Finalmente, estamos encontrando evidencia de que la capacidad de las golondrinas para tolerar los parásitos que viven en sus nidos ha mejorado con el tiempo, una respuesta a las altas infestaciones de chinches a las que estas aves han estado expuestas durante los últimos 35 a 40 años en nuestro estudio. área.
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Personalidad y tamaño del grupoRecientemente iniciamos estudios de personalidad en golondrinas de acantilado, basándose en investigaciones con otras especies que ilustran que la composición conductual de los grupos de animales a menudo puede variar. Algunos grupos están formados por un mayor porcentaje de individuos audaces o arriesgados, mientras que otros grupos contienen animales más tímidos. Estamos investigando si las golondrinas clasifican entre los tamaños de las colonias en función de sus personalidades y si el rendimiento reproductivo de un individuo depende de su personalidad y/o la de otros miembros de la colonia.
Investigadores
Charles R. Brown, Ph.D.
Charles comenzó a estudiar las golondrinas de acantilado en 1980 y ha realizado investigaciones sobre ellas a tiempo completo desde 1982. Su investigación sobre golondrinas de acantilado en el oeste de Nebraska es uno de los estudios de campo de aves de mayor duración realizados en América del Norte. Recibió una licenciatura en biología del Austin College en 1981 y un doctorado. en biología de la Universidad de Princeton en 1985. Actualmente es profesor de ciencias biológicas en la Universidad de Tulsa, donde ha sido desde 1994. La investigación de Charles sobre las golondrinas de acantilado fue reconocida con el Premio Elliot Coues de la Unión Estadounidense de Ornitólogos en 2009. por contribuciones extraordinarias a la investigación ornitológica, y por el Premio Ejemplar de la Animal Behavior Society en 2011 por importantes contribuciones a largo plazo al estudio del comportamiento animal. Su libro, Swallow Summer (University of Nebraska Press, 1998), fue descrito por Booklist como una de las mejores divulgaciones sobre la investigación de campo jamás escritas. Para obtener más información, consulte la historia de inspiración profesional de Charles del Museo Perot de Naturaleza y Ciencia.
María Bomberger Marrón
Mary comenzó a estudiar Cliff Swallows en 1982 y trabajó en el proyecto a tiempo completo hasta 2006. Sus otros intereses de investigación incluían la selección de hábitat en los falaropos de Wilson y la conservación y manejo de los charranes interiores, los chorlitos y los pollos de las praderas. Recibió un doctorado. de la Universidad de Nebraska en 2011 y era profesora asociada en la Universidad de Nebraska-Lincoln en el momento de su muerte en 2019. Por su trabajo sobre las golondrinas de acantilados, recibió conjuntamente el premio Elliot Coues de la American Ornithologists' Union en 2009 por sus extraordinarias contribuciones a la investigación ornitológica.
Gigi Wagnon
Amy Moore
Catherine Page
Estefanía Strickler
Christine Sas
Bruce Rannala
Erin Roche
Stacey Hannebaum
Abinsah Padhi
Jérôme Foster
Samrrah Raouf
Linda Smith- Laura Molles(Yale University)Laura Monti(Yale University)Shyam Narotam(University of Tulsa)Cecily Natunewicz(Yale University)Cheryl Ormston(University of Tulsa)Charlene Patenaude(University of Dallas)Sunita Quick(Colorado College)Barbara Raulston(University of Texas atGabriela Redwine(Yale University)Craig Richman(University of Pennsylvania)Page 1 of 8
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