Entre las aves terrestres más sociales del mundo, las golondrinas de acantilado habitan en grandes colonias, históricamente construyendo sus característicos nidos de barro en forma de calabaza debajo de los acantilados en todo el oeste de América del Norte. Las colonias pueden albergar hasta 6.000 nidos, aunque algunas aves anidan en parejas solitarias o en grupos más pequeños. En los últimos años, se han adaptado a nuevos entornos de anidación, incluida la creación de colonias debajo de aleros y puentes y la expansión de su área de distribución a regiones previamente desocupadas del este de América del Norte.

Comenzamos nuestro estudio de campo de las golondrinas de acantilado en el oeste de Nebraska en 1982. Nuestra área de estudio alberga alrededor de 300 colonias de golondrinas de acantilado de diferentes tamaños cada verano y abarca lo que probablemente sea la población más densa de esta especie en el continente. Estas aves exhiben adaptaciones notables al estilo de vida colonial, lo que impulsó nuestra investigación sobre las razones detrás de su vida en grupo y las implicaciones de la variación del tamaño de las colonias. A través de nuestra investigación, pretendemos abordar aspectos fundamentales en el comportamiento animal y la ecología evolutiva.